唯一のDSDマルチレコーディング機であるSONOMAの設計に携わり、DSD信号をPCからUSB伝送するDoP（DSD Audio over PCM Frames）方式の生みの親として知られるAndreas Koch（アンドレアス・コッチ）。Playback Designs（プレイバック・デザインズ）はAndreas Kochが2007年に立ち上げたハイエンドオーディオ・ブランドです。生み出される製品にはDSDという究極のデジタルフォーマットを再生する為の卓越した技術が盛り込まれています。PLL回路を使用せずに完璧なジッターレス信号を取り出す事を可能としたPDFAS。DACチップに頼らずオリジナル・アルゴリズムにより、入力信号をDSD信号に変換するFPGAを搭載したディスクリート構成のD/A回路。Playback Designsは世界最高峰のテクノロジーを詰め込んだ製品群によって多くのファンを獲得してきました。

2009年に発売されたMPS-5 SACDプレイヤーの登場は、世界のハイエンドオーディオマーケットに驚きをもって迎えられました。デジタルのエキスパートである彼の技術と経験から生み出されたMPS-5は、それまでのデジタル音源に対する固定概念を覆すほどの滑らかで自然なサウンドを実現していたからです。しかし、MPS-5はSACDメカの供給といった問題もあり、2015年に発売された限定品であるLTDバージョンを最後に残念ながら生産を終了しました。生産終了後もMPS-5を惜しむ声は多く、次期プレイヤーの発売を望む声が多く寄せられました。

2018年、Andreasの思い描いた夢のような音を目指したシリーズはDREAM SERIESと名付けられ、今までにないトップエンドのシリーズが誕生しました。デジタル入力は必要とされる全てを揃え最大でQUAD DSDに対応、高精度なアナログボリュームの搭載、プロセッシングとクロックコントロールのためのデジタルアルゴリズムの新規開発、左右独立のリニア電源の搭載など、FPGAをはじめとするオリジナル技術も内容や規模まで大幅なアップデートが行われ、実装された様々な技術がAndreasの夢を”究極のナチュラルサウンド”という形で具現化しました。
そして2022年、Andreas Kochの故郷スイスの国花「エーデルワイス」、この花の持つ洗練された美しさと力強さをイメージして｢EDELWEISS SERIES｣と名付けられた新たなシリーズが誕生しました。上位モデルのDREAMシリーズの主な技術を踏襲しながらも、Playback Designsが理想とする最も新しい設計と回路を余すことなく投入しました。「分離」をメインコンセプトにパーツ配置を見直し、よりシンプルかつ効果的に信号交換を行うことで、ノイズ排除が革新的に進んでいるのが、このEDELWEEISSシリーズです。

世界のデジタル技術を牽引してきたAndreas Koch氏の経歴は輝かしいものです。

▌1982年 – 1984年
STUDERにてまだテープが主流だった時代に2chとマルチチャンネルのPCMレコーダーの開発を担当。

▌1984年 – 1987年
当時アナログ技術中心だったDOLBY社が、デジタル分野の強化のためにAndreasを招聘。現在まで続くDOLBYオリジナル・デジタル技術の基礎を構築。

▌1987年 – 1992年
STUDERに再び戻り、マルチチャンネル録音を可能とする最先端のハードディスクレコーダー等の開発を担当。

▌1992年 – 2003年
SONYにて録音をアーカイブとして残す技術としてDSD方式の開発を担当。
その後、ソニーがフィリップスと共同で行ったDSD方式を用いた新しいメディアである”SACD”の開発において中心的な役割を果たす。
1996年にはDSDで唯一のマルチチャンネル録音を可能とする”SONOMA”システムを開発。

▌2003年 – 2007年
技術コンサルタント会社AK Designとして独立し、多くの企業へデジタル技術を提供。

▌2007年 – 2015年
自身初のブランドPLAYBACK DESIGNSを立ち上げる。MPS-5、MPD-5を発表し、瞬く間にハイエンドブランドとして認知される。2012年にはDSDを普及させるために、PCMを転送するファイルコンテナを用いて、ドライバーを使わずにUSBでDSD信号の転送を可能とした「DoP方式」を開発。ハイレゾ音源の普及に大きく貢献。

▌2015年 – 2020年：2015年に日本限定モデルMPS-5 LTDを発表。2018年にPLAYBACK DESIGNSの集大成と言える究極のセパレートSACDプレイヤー MPT-8、MPD-8を発表。2019年に一体型のSACDプレイヤーMPS-8、2020年にステレオパワーアンプSPA-8を発表。